MU Rayakan Seabad Bermarkas di Old Trafford

Old Trafford: Manchester United merayakan 100 tahun bermarkas di Old Trafford, Inggris, Jumat (19/2) ini. Nama Manchester United mulai dipakai sejak tahun 1902 dan kini menjelma menjadi salah satu klub sepak bola terbesar di dunia.

Manchester United awalnya bernama Newton Heath Lancashire and Yorkshire Railway Football Club. Klub ini didirikan pada tahun 1878. Klub berjuluk Setan Merah itu mulai menggunakan Stadion Old Trafford pada tahun 1910. Sayangnya, MU harus menyerah 3-4 kepada Liverpool di pertandingan perdana di stadion barunya itu.

Stadion Old Trafford menjadi saksi perjalanan naik turun prestasi si Setan Merah. MU mulai bersinar usai Perang Dunia Kedua. Saat itu tim muda MU dilatih Matt Rusby. MU akhirnya berhasil membuktikan diri dengan menjuarai kompetisi Divisi Utama pada tahun 1956 dan 1957.

MU kemudian berhasil menggondol piala Football Association (FA). Sukses itu mengantarkan The Busby Babes, sebutan MU saat itu, berlaga untuk pertama kalinya di kompetisi Eropa pada tahun 1957.

Tragedi sempat mewarnai perjalanan MU. Pada tahun 1958, pesawat yang ditumpangi pemain MU jatuh di Munich, Jerman. Saat itu, tim MU sedang dalam perjalanan pulang dari Yugoslavia, usai memenangkan perempat final Piala Champions Eropa. Delapan pemain dan tiga ofisial tewas.

Si Setan Merah cukup lama berduka atas kejadian itu. Terbukti, baru 10 tahun kemudian, MU bisa menjuarai kompetisi Eropa setelah mengalahkan Benfica 4-1.

Alex Ferguson kemudian mengambil alih kursi pelatih pada tahun 1986. Ferguson tercatat sukses mengantarkan MU sebagai peraih gelar juara Liga Inggris pada 1993. Eric Cantona menjadi bintang saat itu. Kesuksesan Cantona diikuti pemain MU, yakni David Beckham. Beckham berhasil membawa timnya meraih treble winner pada tahun 1999.

Kegemilangan MU ini juga tergambarkan dari kemewahan stadionnya. Old Trafford merupakan markas klub sepak bola dengan kapasitas terbesar di Inggris. Stadion ini mampu menampung 75 ribu penonton. Tak mengherankan jika Old Trafford kerap digunakan sebagai tempat berlangsungnya pertandingan akbar. Di antaranya tiga pertandingan Piala Dunia 1966 dan lima pertandingan Piala Euro 1996.